【記者蕭桐／報導】美國牙醫協會（American Dental Association）的調查報告指出，對於人的健康來說，一顆牙的價值相當於30萬美元。對牙齒的保護不但能「保值」，還能增加生活品質。一些約定俗成的觀念，是否會幫助我們「管理」好牙齒呢？美國華盛頓特區牙醫林在元（Jaewon Yoon）醫生為大家破解一些牙齒保健迷思。
1、殘留在牙齒上的鈣物質，是造成牙齦疾病的原因？
很多人認為刷牙不乾淨，讓鈣物質積留在牙冠周圍是造成牙齦疾病的主要原因。林醫生表示，這個認識大錯特錯。真正的原因是：鈣物質刺激人體的白血球，讓白血球誤以為是異物入侵，聚集在有鈣物質滯留的牙齦周圍。但鈣物質不是病原體，因此白血球對於清除它無能為力。在聚集過程中，白血球對周圍的牙齦和骨質進行了「代償性」攻擊。
這種「謊報軍情」加「自己人打自己人」的結果，造成了牙齦疾病和周圍骨質的耗損，使牙齦極易流血。而且積留的鈣物質無法用常規的刷牙、牙線清潔的方法去除，因此，定期的洗牙和牙齒維護才是預防和治療牙齒疾病的正確途徑。
2、植牙是最好的根管（Root Canal）疾病的治療方法？
很多人為解除根管疾病的痛苦，選擇拔除牙齒，種植新牙。但是林醫生認為，牙齒的去留與否要看牙齦牙周健康情況、骨質情況和患者的年紀。一般來說，如沒有牙齦、牙根和骨質的嚴重損傷，應盡全力保留原始恆牙，因為原牙一旦失去，將永遠不可能重新生長，這也是為什麼一顆牙齒的價值如此珍貴的原因。
3、多吃蔬菜和維生素能促進牙齒健康？
肉類由蛋白質、脂肪組成，所以咀嚼方式是「切」式；而植物纖維的存在，使得蔬菜的咀嚼方式是「研磨」式。蔬菜的咀嚼方式反而會對牙齒造成更大的損傷，因此，愛吃蔬菜是亞洲人牙齦狀況比歐美人差的主要原因之一。據美國牙醫協會數據，60%的美國人都有不同程度的牙齦炎，亞洲人的情況會更嚴重一些。如果你在刷牙、使用牙線時會流血，就表示你有一定程度的牙齦狀況。不過，如果能保證定期的洗牙、護牙，這種輕微的牙齒「亞健康」狀況就會得到完全根治。如果不予管理，任由惡化，就會由牙齦炎發展成更嚴重的牙周炎。
4、護牙要盡早？
有些父母因為自己的牙齒常出狀況，就希望孩子的牙齒能從小得到保護。「如果不是牙齒健康出了狀況，父母應等到孩子3、4歲時再開始常規牙齒護理。」對於不能配合的孩子，林醫生一般會從和孩子講故事、教刷牙的方法等輕鬆的話題開始，「有的孩子會害怕，我會從跟他們做朋友開始，即使一個療程的治療分成3、4次來做也值得。兒童牙科診所會用藥物鎮定小孩子，但是孩子太小，呼吸道結構脆弱，會有風險。」
5、治療之後牙齒會「光亮如新」？
首先牙齒是無法「返老還童」的，牙齒的維護和治療不能保證「一切如新」，只能改善和保持。「無論牙醫的手法如何高超，受損的牙齒也無法和之前健康的牙齒相比。」林醫生認為醫生有教育、指導病人的義務，並堅持對病人誠實。「我會和病人一起分析實情，找出最適合個人的治療方法。」
其次，治療的過程是有差別的，林醫生認為每個醫生各有所長，例如他的專長是治療根管疾病，如果讓他拔智齒，他也可以做，但治療的時間和品質，是無法與專門做拔除智齒的牙醫相比的。「專家會使用特殊的技術和儀器，縮短病人的痛苦時間，雖然費用會貴一些，但我會讓我的病人瞭解，他們有其他的選擇。」
